密云水庫是北京市首屈一指的飲用水源基地，北京市民所飲用的三杯水中，就有兩杯來自密云水庫。這庫生命之水的源頭就來自于河北省赤城縣。
赤城縣位于河北省北部，北京西北部，距北京市區180公里，總面積5287平方公里，人口28.5萬人，平均海拔1000米，素有"八山一水一分田"，是典型的山區縣。境內黑、白、紅三條河流自北向南貫穿全境匯入密云水庫，年均統計供水占密云水庫總入水量的53%。全縣水資源總量3.96億立方米，其中地表水資源量為3.52億立方米，地下水資源量為2.54億立方米。境內黑、白、紅三條河流由北向南貫穿全縣。河網密度平均每平方公里0.32公里，河道總長294公里，統稱白河，多年平均徑流量3.47億立方米，全部輸入北京白河堡和密云兩座水庫，現赤城輸水已占密云水庫總來水量的53%以上，全縣向北京供水占北京飲用水總量的三分之一。也就是說，北京市民所飲用的三杯水中，就有一杯來自赤城，而且呈逐步增長趨勢。
五十年代，赤城縣選派大批民工支援官廳水庫建設，無私地安置了庫區移民；八十年代，為支援白河堡水庫建設，后城鎮2個村莊被淹沒，淹沒土地500畝。特別是近年來，全縣做了多方面重要工作。
大搞生態建設。全縣水流失面積基數為4501.2平方公里，到1988年底，全縣尚有水土流失面積3065平方公里，占全縣總面積的58%，占密云水庫上游水土流失面積的36%。自1983年以來，歷屆縣委、政府均將水土保持作為重點工作，投入了大量的財力、人力、物力進行植樹造林和小流域治理。到目前全縣已治理流失面積1421平方公里，占應治理面積的48%。每年減少泥沙排泄150多萬噸。近年又大搞退耕還林還草，塞北林場、防沙治沙等工程建設，僅五年（2002年至2006年）時間完成治理面積423平方公里，投資1億多元。特別是實施水土保持工程以來，赤城縣大大加快了生態環境治理步伐，全縣列入規劃治理面積1123平方公里，占密云水庫上游規劃治理面積的31%，總投資達3.25億元。目前，累計完成綜合治理面積300多平方公里，完成投資8468萬元。通過堅持不懈地大搞以小流域為單元的水土保持綜合治理，全縣生態環境面貌得到了極大的改善，保水、保土效益已十分明顯,今年全縣降雨量較去年同期（1-10月份）減少22.3毫米,而1-10月份全縣向下游北京輸水與去年同比增加2000多萬立方米。
有限制開礦防止污染。赤城縣是礦產資源大縣，且礦產資源開發是全縣經濟支柱，占全部財政收入的70%以上，全縣已探明的礦藏有36種。其中，鐵礦、黃金、白銀、鉛鋅金屬儲量豐富，開發潛力大、前景好。但為保護生態，赤城縣忍痛割愛，砍掉了70多個可能造成水源污染的經濟合作項目，還取締了"15小"，關停、壓縮了高能耗礦山、選廠、化肥廠、造紙廠、人造板廠等企業59個，致使縣財政每年減收5000萬元。企業直接損失8000萬元，造成910人下崗。
大力推行禁牧舍飼。畜牧業是赤城縣的主導產業，占全縣農業總收入的50%，全縣大牲畜飼養量15萬頭，羊飼養量56萬只，其中絨山羊23萬只。為減少植被破壞，涵養水源，從2002年12月1日開始，赤城縣實施了全面禁牧措施，使全縣養羊總量由56萬只銳減到9萬只，現仍在減少，隨著牲畜數量銳減，農民收入也大幅度下降，年減少收入6500萬元。
加強了河道治理。為了減少河道污染和控制洪水泛濫，赤城縣加大了河道治理力度，投資6972萬元，實施集防洪、景觀建設于一體的湯泉河綜合治理工程。包括湯泉河上游四道溝小流域綜合治理，湯泉水庫蓄水筑島、音樂噴泉建設及湯泉至縣城綠化、亮化，新建師部大橋等工程，日前，已完成總工程量的70%。10月底工程可全部竣工。
赤城縣與北京一衣帶水，唇齒相依，在經濟社會發展上有著密不可分的關系，歷史上是平北地委所在地，北京市老領導很多在此工作、戰斗過；戰備年代，赤城是北京的北大門，軍事設施及駐軍很多；建設時期，赤城縣是北京的重要水源地。如今，赤城人民以無私的熱忱，服務首都，保衛首都，保護首都，防風沙、阻沙源，繼續打造北京的"天然氧吧"，為綠色奧運服務。（記者李俊義）
