日本王子制紙集團已走過了130多年的風雨歷程，今天公司正通過海外擴張和提高國內效率來確保未來的穩健發展。Tomioka 工廠的新寬幅、高速輕量涂布紙生產線為公司今后的發展起到了關鍵性的作用。
“我必須說當前的市場形勢非常嚴峻，”王子制紙集團的副總裁 Shinichiro Kondo說。“在這種局勢下，我們采取以下兩條措施：提高國內業務效率和擴展海外業務。第一條措施正通過我們在 Tomioka 工廠的廢舊建新項目得以詮釋;而第二條則可以從我們在中國江蘇省建立的南通新廠得到體現。這兩個項目對我們未來的發展都意義重大。”
王子制紙集團創建于1873年，是日本第一批工業化造紙工廠。目前公司在日本有29家制漿造紙工廠和57家加工工廠。“盡管王子制紙在日本是一家領先的公司，但在全球工業內還未位居領先的行列。這兩大項目的竣工并盡快創造效益將會是一個非常重要的轉折點。我們當前的目標是根據市場需求改造我們的生產系統，提升生產率和成本效率，并建立一個新的環境和社會效益型的業務模式。投資新技術對實現這些目標非常重要，”Kondo 解釋說，“通過建設新機臺，我們想提升王子制紙在全球制漿造紙工業內的競爭力和地位。”
有兩條因素促使王子制紙改變公司國內的業務。第一，輕量涂布紙市場正逐漸增長。第二，由于公司現有的機臺幅寬都小于5米，公司在生產 LWC 和文化紙方面的生產率和競爭力較低。因此公司決定采用寬幅高速紙機生產線來替代它們。
“在新機臺開機之際我們遭遇了全球的經濟衰退，原計劃僅僅集中在 Tomioka 工廠的擴建計劃。現在王子制紙的整個紙機生產系統都將被改建，一些競爭力低的機臺將被關停，” Kondo 說道。
日本的第一臺 OptiLoad 多壓區壓光機
美卓為 Tomioka 工廠提供了一條年產35萬噸的LWC生產線。這臺 OptiConcept 優化概念的紙機幅寬10.2米，設計車速2000米/分鐘。1號紙機是一條全在線紙機，配置了日本第一臺在線 OptiLoad 多壓區壓光機。供貨范圍內還包括兩臺 WinRoll 復卷機及各種輔助設施，工藝自動化系統和現場服務。
“對比了紙機供應商的各部分技術特性后，我們認為美卓的先進技術和成本競爭性足以實現我們的理念，因此選擇了美卓作為主供應商。成本競爭性不僅僅指機臺的價格，還有它生產紙張的成本效益能力，” Kondo 繼續說道。
“我們之前用過許多美卓為文化紙提供的流漿箱和成形器。它們的良好勻度和實用性已提升了我們在涂布紙方面的競爭力。我們選擇美卓為我們在海外的第一個項目——加拿大不列顛哥倫比亞的 Howe Sound 工廠提供了一條完整的新聞紙生產線。此外，我們最近在 Tokushima 工廠新建的衛生紙機也是由美卓提供的。它的運行車速已超過2000米/分鐘，創造了世界車速記錄。所有這些機臺都很可靠而且運行很好。”
質量提升明顯
購買1號紙機時，王子制紙把公司所有的 LWC 生產都集中在 Tomioka 工廠，該工廠在涂布紙的涂布技術和涂料方面有長期的豐富經驗。新的1號紙機，替代 Tomioka 的 6臺老舊的小紙機，于2009年2月開始商業生產。但是由于全球需求下跌，該紙機上未滿負荷運行。
“我們的目標產品是A3和 LWC (bitoko)。迄今為止，我們只生產了克重40-50克/平方米的 LWC，因為目前沒有A3的需求，” Tomioka 工廠的總經理 Shoji Fujiwara 解釋說。“在高光澤度上，紙張達到了我們的質量目標。通常高光澤度有導致光澤斑的傾向，但新紙機生產的紙種不會出現該問題。我們收到了客戶對產品的良好印刷性能和挺度的積極反饋。”
生產部的副總經理 Kenji Matsuda, 補充說：“勻度很好，甚至比我們預期的還好。松厚度和挺度也不錯。總體來說，質量可與主要的競爭對手相媲美，甚至更好。盡管有三家主要的競爭對手生產類似的紙種，王子制紙進入市場較遲，但我們仍拿到了好的訂單。這使我們對紙張質量更加有信心。如果經濟形勢好，我們就能滿負荷運行紙機。”
