科學大師王選的一生充滿了挑戰，其間的科學故事和他不屈不撓、不畏權勢的探索精神與他的科技成果足以千古流芳。王選教授曾說，他的一生有6個重要抉擇。這六個決策將長久警策后世。
第一個抉擇大學選擇冷門數學專業
我在大學二年級即1954年進入北京大學的數學力學系。當時北大非常好，教我基礎課的老師都是非常優秀的老師。我們到了二年級的下學期分專業，好的學生當時都報到數學專業去，覺得計算數學這個專業跟計算機打交道沒有意義，很枯燥，不見得有很多高深學問，所以很多學生都不愿意報。我一生中第一個重要的抉擇，是選擇了計算數學，正好趕上了計算機迅速發展的年代，這是我一生中的幸運，這個幸運跟我當初的抉擇有關。
第二個抉擇
專門投入到軟件領域
1961年，24歲時，我做了一生中最重要的決定，就是在有了幾年的硬件的基礎上，投身到軟件，投到程序設計這樣一些領域來。我專門投入到軟件領域，而且做硬件和軟件相結合的這種研究，它給我帶來的好處非常大，我豁然開朗，似乎一下就找到了創造力源泉，很多新理論都提出來了。當然，我當時設計的一個新的計算機自己覺得非常得意，比IBM的流行的計算機性能要高很多。實際上后來，我差不多同美國人同時提出了某些新的思想，大概中國不能實踐它，也不應該去實踐它，所以我很快就放棄了這方面的工作。
第三個抉擇
鍛煉聽力收聽“敵臺”
第三個重要的抉擇呢，是在我二十多歲的時候，我決定鍛煉英語的聽力。這個在今天毫不新鮮。從1962年開始聽RadioPeking，后來對中國的事情比較熟悉，不太過癮，就去聽外國的臺，當然那個時候BOA是聽不見的，干擾得很厲害。只有英國的BBC全部是英語臺，沒有干擾，所以聽得很清楚，聽了好多年，從1962年，聽了整整四年。“文化大革命”我吃了大苦頭，我還在上海養病就把我揪回來參加學習班等等。王選收聽敵臺，這個就作為一條。
第四個抉擇
18年不耍假從事照排
第四個抉擇是1975年，從事照排這個項目。用激光束掃描的這種系統，碰到一個很大的難題。在美國沒有這個問題，他們是26個字母，在中國，兩萬漢字是非常突出的問題。我由于有軟件硬件兩方面的實踐背景，就會想到對這種關鍵性的操作、特別費時間的操作設計一個硬件，把它提高一百倍以上的速度，對于非關鍵性的操作用廉價的軟件來實現。可惜當時我是一個無名小卒，別人根本不相信。我說要跳過日本流行的第二代照排系統，跳過美國流行的第三代照排系統，研究國外還沒有商品的第四代激光照排系統。他們就覺得這個簡直有點開玩笑，說，“你想搞第四代，我還想搞第八代呢！”。我就從1970年就自己動手做，一直做到1993年的春節。一直做，做了差不多18年。18年里頭沒有任何節假日，沒有禮拜天，也沒有元旦，也沒有年初一。當我看到我們全國的報紙，99％都用了北京大學開創的這種技術，這種既感動又難以形容的心情，是一種享受。
第五個抉擇
逆潮流而上商品化
是在上世紀80年代初，致力于商品化、企業化，堅持不懈的走商品化、企業化的道路。這件事情我們是逆潮流而上，到1986年也沒人這么講。到1990年才感覺到有了點成績，占領了市場。我覺得我自己能夠有一點貢獻，可能跟我比較“看破紅塵”有關。正確的名利觀對人的成就影響非常大，我很贊賞歐美的一句話：“一心想得諾貝爾獎的，得不到諾貝爾獎。”我當時選擇激光照排作我第四個重要抉擇的時候，當時很時髦的項目，什么數據庫管理系統、操作系統的結構等等，搞這些研究的人就說：“王選怎么去搞黑不溜秋的印刷。”其實印刷行業中要用到很多計算機方面尖端的技術，這么一個充滿挑戰、前景美好的領域，當時在計算機領域被人看不起。我覺得經常是這樣的，趕潮流往往不行，一個人最可貴的是把一個冷門的東西搞成熱門。
第六個抉擇
大力扶植年輕人
我第六個重要抉擇，在1992年，開始花大的力量來扶植年輕人，讓年輕一代出來逐步取代我的作用。
在我剛過55歲的時候，我立刻提了一個建議，說：“國家的重大項目，863計劃，學術帶頭人，要小于或等于55歲。”———把我排除在外。這個當然不見得能行，但我還是堅信這是對的。我們看世界上一些企業的創業者、發明家，沒有一個超過45歲的。王安創業時是30歲，英特爾的三個創業者，最年輕的31歲，另外兩個人也不到40歲；蘋果公司的開創者也只有22歲。比爾·蓋茨創微軟的時候是19歲。所以創業的都是年輕人，我們需要一種風險投資的基金來支持創業者，要看到這個趨勢。據解放日報
